Απεβίωσε σήμερα το πρωί ο πρώην πρωθυπουργός της Ελλάδας Κώστας Σημίτης. Ο εκλιπών υπήρξε μια από τις πιο εμβληματικές φυσιογνωμίες της μεταπολιτευτικής περιόδου και συνέδεσε το όνομά του με την προσπάθεια μετεξέλιξης του ΠΑΣΟΚ από τον ριζοσπαστικό, γοητευτικό και νεφελώδη λόγο του ιδρυτή του, Ανδρέα Παπανδρέου, σε ένα σύγχρονο ευρωπαϊκό σοσιαλδημοκρατικό κόμμα με όραμα, πια, τον εκσυγχρονισμό της Ελλάδας εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των συμμαχιών της χώρας.

Ως πρωθυπουργός για οκτώ χρόνια (Ιανουάριος 1996 – Μάρτιος 2004) συνέδεσε τη διακυβέρνησή του, η οποία ξεκίνησε, κατά συγκυρία με τη μείζονα ελληνοτουρκική κρίση των Ιμίων, με τη σύγχρονη ιστορία του Κυπριακού: Τον Αύγουστο του 1996 πραγματοποίησε την πρώτη ολιγόωρη επίσκεψή του ως πρωθυπουργός στην Κύπρο, λίγες μόνον ώρες ύστερα από τη δολοφονία του Σολωμού Σολωμού στο οδόφραγμα της Δερύνειας. Παρέστη σε συνεδρία του Εθνικού Συμβουλίου, επί προεδρίας Γλαύκου Κληρίδη, και επισκέφθηκε και στο Παραλίμνι την οικογένεια του Τάσου Ισαάκ, φρικτά δολοφονηθέντος από Τούρκους “αντιδιαδηλωτές” στις 11 Αυγούστου στα συρματοπλέγματα της Δερύνειας.

Την 1η Οκτωβρίου 1996 ακολούθησε η πρώτη επίσημη επίσκεψή του ως πρωθυπουργού στην Κύπρο, όπου τιμήθηκε ποικιλοτρόπως. Ανάμεσα στις τιμές που δέχθηκε τότε ήταν και η ανακήρυξή του από το νεοϊδρυθέν Πανεπιστήμιο Κύπρου ως επίτιμου διδάκτορα της Σχολής Οικονομικών Επιστημών και Διοίκησης, στις 2 Οκτωβρίου 1996.

Η πρωθυπουργία Σημίτη συνέπεσε, επίσης, με το ζήτημα των πυραύλων S-300 (όπου είχε καθοριστικό ρόλο στην απόφαση της μη εγκατάστασής τους στην Κύπρο) και με την κορύφωση της ενταξιακής πορείας της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, με την παράλληλη ολοκλήρωση της ειρηνευτικής προσπάθειας του ΟΗΕ που κατέληξε στο Δημοψήφισμα για το Σχέδιο Ανάν, τον Απρίλιο του 2004.

Στα παραπάνω αξίζει να προστεθεί και η επίσκεψή του στην Κύπρο με την ιδιότητα του υπουργού Γεωργίας, τον Οκτώβριο του 1984, επί πρωθυπουργίας Ανδρέα Παπανδρέου, αλλά και το γεγονός ότι υπήρξε καθηγητής εκατοντάδων Κυπρίων φοιτητών και φοιτητριών στο Πάντειο.

Στη φωτογραφία (Γραφείο Τύπου και Πληροφοριών) ο Κώστας Σημίτης παραλαμβάνει από τον Δήμαρχο Λευκωσίας Λέλλο Δημητριάδη το χρυσό κλειδί της πόλης.